심리요법이란 무엇일까? [심리치료, 심리상담의 이론적 지식]

며칠 전까지 심리학과 심리학자들에 대해서 열심히 알아보고 기록했는데요. 이번에는 심리요법이란 대체 무엇인지 한번 이론적으로나마 알아보기로 해요. 요즘은 심리 상담이나 심리적인 요법이 과거보다는 많이 대중화되어 있지만 아직 생소한데요. 알고 나면 조금 더 익숙해질 수도 있겠네요.

 

심리 치료의 목적

심리 치료, 즉 심리 요법이라고도 불리고 심리상담이라고도 불리는 이 기법은 심리적 문제가 있는 대상에게 심리학을 이용하여 문제 해결을 돕고자 하는 치료 방법입니다. 이 치료는 심리학적 전문 지식을 갖춘 전문 치료자가 내담자, 상담자와 생각, 감정, 행동, 대인관계 등에 대한 문제 사이에서 자기 자신에 대해서 탐색하고 이해할 수 있도록 돕는 방식을 사용해요. 결과적으로 내담자가 다양한 자신의 문제를 이해하고 스스로 변화하도록 돕는 일련의 직무를 보통 심리 상담, 심리 치료라고 합니다.

 

심리 요법, 심리 치료에 대하여

 

이러한 방식은 보통 상담자가 고통을 겪거나 일상을 방해할 수 있는 여러 가지 문제를 식별하고 해결하는 데에 도움이 될 수 있어요. 일반적인 문제로는 불안, 우울증, 대인이나 가족 상의 관계 문제, 트라우마, 슬픔, 약물 남용 등이 있다고 합니다.

대체로 45분에서 50분 가량의 치료로 매주나 격주로 세션을 반복해요. 이 치료기간 동안 치료자는 상담자의 대처 기술을 개발하도록 돕기 위해서 상담자의 이야기를 적극적으로 경청하고 해석하기도 하면서 여러 가지 기술을 사용하게 돼요.

 

그럼 이러한 심리 치료의 유형에는 어떤 것들이 있을까요?

 

심리치료, 심리요법의 유형 3가지

오늘날 심리 치료자들은 매우 다양한 방법의 치료를 행하고 있어요. 정서적인 지지, 설득, 이완훈련, 역할 연기, 약물 치료, 바이오 피드백, 집단 치료 등 매우 다양한 치료 방법들이 있는데요. 이러한 방법은 약 250가지 이상이 있다고 해요. 그렇지만 치료에 대한 분류는 크게 3가지로 구분할 수 있는데요. 통찰 치료, 행동 치료, 생물의학적 치료로 나눠서 생각할 수 있다고 해요. 그럼 여기서는 간단하게 3가지 유형에 대해서 알아봐요.

 

• 통찰 치료 

통찰 치료는 정신 분석적인 이론에서 비롯된 방법으로 무의식 과정을 드러내거나 해석하는 것에 주목하는 치료법입니다. 보통 정신역동 심리 치료라고도 불리며, 프로이트의 정신 분석학 이론을 기초로 하고 있어요. 통찰 치료에서 환자는 치료자와 시간을 들여 언어적 상호작용을 통해 치료 관계를 지속하게 돼요.

이렇게 언어적인 상호작용을 하는 이유는 환자가 스스로의 문제에 대한 이해를 인식하고 이해하도록 돕는 것이며, 이를 통해 문제의 원인과 해결 방법을 찾아내고 해결이나 변화를 이끌어내려는 거예요.

 

통찰치료에서 내담자는 과거의 경험과 갈등, 무의식의 욕구와 방어기제, 자아와 초자아 같은 정신 구조에 대해 탐색하게 됩니다. 이 과정에서 치료자는 내담자에게 자유로운 연상이나 꿈 해석 같은 기법을 사용해서 무의식을 드러내도록 유도하고, 그러한 과정을 해석하고 또한 피드백을 해줍니다. 이러한 치료에서 치료자는 내담자가 과거에 경험한 중요한 인물과의 관계를 재현하고 재구성하도록 돕기 위해서 내담자의 감정이나 태도를 치료자에게 투사하는 전이라는 방식을 사용하기도 한다고 해요.

 

이러한 통찰치료는 보통 신경증이나 성격 장애와 같이 심리적인 문제를 가진 사람에게 적합한 치료법이라고 여겨지고 있어요. 통찰치료를 통해서 내담자가 자신의 성격과 행동 패턴을 변화시킬 수 있도록 돕기 때문이죠. 하지만 통찰치료는 장기간에 걸쳐 진행되어야 하고 그에 따라 비용이 많이 들 수도 있다는 단점이 있어요. 또, 내담자가 치료 과정에 적극적이어야 하고 치료자와 친밀한 관계를 형성할 수 있어야 효과가 있는 방식이라고 합니다. 

 

통찰치료에도 여러 가지 유형이 있고 그에 따른 치료 방법도 매우 다양한데요. 하지만 환자의 변화와 자기 인식을 돕기 위해서 언어적인 상호작용을 한다는 점은 공통적인 방식이에요. 통찰 치료는 오늘날 약 200여 가지로 구분할 수 있다고 하며 가장 대표적인 통찰 치료의 방법으로는 정신 분석, 내담자(환자) 중심 치료, 인지 치료 및 집단 치료의 방식이라고 해요.

 

• 생물의학적 치료

이와 조금 다른 방식의 치료로는 생물의학적 치료가 있어요. 이 치료는 심리적 문제의 원인이 뇌의 생리적인 이상이라고 보는 치료 방법이며 약물이나 전기자극 등을 통해서 뇌의 기능을 조절하는 치료 방법이에요. 이러한 치료는 정신과 의사들만 행할 수 있다고 합니다. 예를 들어 우울증이나 조울증이 있는 환자에게 항우울제나 항정신병제와 같은 약물을 통해서 신경전달물질의 수준을 조절해서 증상을 완화시키려 하는 방식을 말해요. 또한 강박증이나 공황장애와 같은 심리 장애는 뇌의 특정 부위가 과도하게 활성되거나 저하되어 생기는 문제라고 생각하여 전기나 자기 등의 자극을 통해 뇌의 활동을 조절하고자 하는 치료 방법이에요.

 

이러한 치료 방법은 심리 상담 유형 중에서는 가장 과학적이고 객관적인 근거를 바탕으로 하는 치료 방법이라고 볼 수 있어요. 하지만 이러한 치료 방법에도 한계와 부작용이 존재하는데요. 약물 치료는 증상을 임시로 나아지게 할 뿐, 심리적 문제의 근본적인 원인이 해결되지 않는 한 다시 상담자에게 문제가 발생할 수 있어요. 또한 약물에 의존성이 높아지거나 중독되는 등의 다른 부작용을 가지고 올 수 있다는 우려점도 있어요. 

 

따라서 이런 생물의학적 치료는 심리 치료의 유형 중에서 고려되는 하나의 유형일 뿐, 유일한 치료 방법이 아니에요. 심리적인 문제를 해결하기 위해서는 내담자의 개인적인 배경과 상황, 증상의 정도와 유형, 치료의 목표 등을 잘 고려해서 적절한 상담 이론과 기법을 함께 사용하고 적용하는 것이 필요해요. 또한 이 방식도 물론 내담자와 상담자 간의 신뢰가 잘 유지되는 것이 중요하다고 합니다.

 

• 행동치료

행동치료는 학습 원리에 근거를 두고 있는 치료 방법이에요. 그에 따라 치료자들이 내담자들의 행동이 무의식적인 갈등 때문인지 부모의 거부 때문인지 이러한 배경에 관심을 갖기보다는 문제 반응과 부정적인 습관을 직접 고쳐주려는 행동의 변화를 시도하는 방법이에요. 즉, 문제가 되는 그 행동 자체를 바꾸는 방법이죠. 예를 들자면 공황장애가 있는 사람이 공공장소나 사람이 많은 장소에 가기를 두려워한다면 행동 치료는 점차적으로 내담자가 장소에 적응하도록 도와주는 방식이에요. 행동 치료의 장점은 실제로 행동을 바꿔나가면서 내담자의 자신감을 높일 수 있다는 점이에요. 다만 단점도 존재하는데요. 이러한 행동만 바뀌고 생각이나 감정은 해결되지 않을 수도 있다는 점이에요. 따라서 이러한 행동 치료도 다른 상담 유형들과 함께 병행하면 훨씬 더 효과적일 수 있다고 합니다.

 

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심리요법, 심리 치료 방법의 몇 가지 종류

이렇게 심리 요법의 유형을 3가지로 나눠서 알아봤는데요. 그럼 모든 종류의 심리 요법의 치료방법을 다 알 수는 없지만 몇 가지 주요한 방법들을 몇가지 알아봐요.

 

개인상담	내담자와 상담자가 일대일로 만나서 하는 상담. 개인의 내면 탐색과 이해를 돕는다.
집단 상담	여러명의 내담자와 한명 이상의 상담사가 함께 모여 하는 상담 방식. 관계와 소통의 이해에 도움이 된다.
가족 상담	가족 구성원들이 모여 가족 간의 문제와 갈등을 해결하려는 상담 방식. 가족 시스템의 조화를 목표로 삼는다.
부부 상담	결혼 혹은 커플이 함께 만나 상담하는 방식. 서로의 기대와 감정을 표현하는 법과 서로 존중과 이해를 목표로 한다.
예술 치료	음악, 미술, 춤, 연극 등의 예술 활동을 통해 문제를 표현하고 해소하는 방식. 창의성을 높이고 스트레스를 낮추는 것에 도움이 된다.

 

여러가지 상담 방법의 종류

 

이렇게 몇 가지의 상담 방식이 있는데요. 이러한 치료 방법은 너무나 다양하기 때문에 적절한 방법은 내담자 개인의 상황이나 목표에 따라서 달라질 수 있어요. 그러나 결국 여러 가지 치료 방법의 목표는 내담자가 스스로의 내면을 이해하고 해결 방식을 발견해서 스스로의 문제를 해결하거나 해소하는 방법을 찾기 위함이라고 볼 수 있어요.

 

끝으로 이렇게 심리 치료의 여러 가지 부분에 대해서 알아보았는데요. 이론적으로나마 알게 되니 조금은 심리 상담이나 심리 치료가 익숙하게 느껴지기도 하네요. 그러니 심리치료를 받는다고 해서 이게 큰 병이나 오점이라고 생각하지 마세요. 심리 치료는 스스로의 삶을 더욱 행복하고 건강하게 만들어 줄 수 있는 도구나 수단 중에 하나일 뿐이랍니다.